Le choix du pad & tapis de selle western
Le choix du tapis est tout aussi important que le choix de la selle : l’un ne va pas sans l’autre.
Une selle western n'a pas de matelassures : le pad prend ainsi toute son utilité.
Le tapis de selle western a pour but de protéger le dos du cheval mais il a aussi et surtout un rôle très important dans la répartition des pressions et l'absorption des chocs liés aux mouvements et aux poids du cavalier et de la selle.
Il doit permettre à la selle de reposer sur le dos du cheval sur une surface large tout en contribuant à la libération de la colonne vertébrale du cheval.
Le pad permet également une adaptation et un ajustement précis de la selle au cheval, en fonction des variations morphologiques du cheval au cours des saisons et des années : changements de musculature avec le travail ou le repos, évolution de la morphologie du cheval en croissance ou du cheval qui vieillit ...
Le pad n'est pas un élément esthétique. C'est une pièce indispensable aux propriétés spécifiques : il en va de la santé et des performances du cheval.
Chez Western Attitude, nous avons choisi de commercialiser les pads de la marque Diamond Wool. Et on va vous expliquer pourquoi nous avons fait ce choix.
On nous demande très souvent en quoi ils sont différents et pourquoi il est intéressant d'investir dans un tel pad, alors qu’on trouve des modèles bien moins chers sur le marché.
Voici la première partie de notre réponse : l'origine de leur fabrication. Et tu vas voir, ça change absolument TOUT !
Le Secret n°1 : Le vrai "Made in USA"
Les pads Diamond Wool sont entièrement conçus et fabriqués dans le Rhode Island (États-Unis) depuis près de 35 ans. Et ce n’est pas juste une étiquette de prestige, c’est une véritable garantie de qualité :
Une culture authentique : Derrière chaque pad, on trouve des professionnels qui baignent dans l'équitation western depuis toujours. Bercés par des décennies d'expérience, de travail intense dans les ranch et de compétitions exigeantes, ils connaissent parfaitement la conformation des chevaux western, les spécificités de la selle et du matériel pour l'équitation western, les différentes disciplines et les vraies contraintes et exigences des pratiques.
Le sens du détail : Contrairement aux pads low-cost fabriqués en Inde (comme la grosse majorité des pads actuellement disponibles sur le marché); pays où la culture de l'équitation western est totalement inexistante ; Diamond Wool sait que chaque détail compte.
Zéro compromis : Quand on ne maîtrise pas les exigences de la discipline, on fabrique des tapis qui "ressemblent" à des pads western, mais sans en avoir l'efficacité technique.
Avec Diamond Wool, la qualité de conception se ressent dès la première utilisation... ou plutôt, dès qu'on pose les doigts dessus ... !!!
Allons un peu plus loin ...
Quelle matière pour le pad ?
Le feutre de laine véritable : Le choix n°1 chez Western Attitude
Le choix du pad est une décision cruciale pour la santé et le bien-être de votre cheval. Notre choix se porte sans hésitation sur le feutre de laine véritable. Bien plus qu'une simple matière, c'est un véritable partenaire technique offrant une protection indispensable et inégalée.
🐑 Les propriétés naturelles exceptionnelles de la fibre de laine
La laine est une matière aux performances techniques hors du commun, choix idéal pour les pads western :
- Stabilité et prévention : Grâce à sa structure écailleuse, la fibre de laine s’imbrique naturellement avec le poil du cheval. Cela crée une adhérence parfaite qui élimine les phénomènes de frottements et de glissements, sources fréquentes d’irritations et de blessures.
- Mémoire de forme : La laine offre une résilience remarquable. Dotée d'une élasticité unique, la laine absorbe les chocs répétés et répartit uniformément les pressions exercées par la selle et le cavalier. Elle reprend ensuite sa forme initiale : c’est l’effet "mémoire de forme", effet qui est reconnu médicalement par ailleurs.
L’effet mémoire de forme : une question d’équilibre : Une pression importante entre un plan dur (l’arçon et le squelette du cheval) et des tissus mous (peau, muscles…) entraine une ischémie locale par interruption de la circulation sanguine, ce qui est responsable de lésions et de plaies. Les matériaux à mémoire de forme nous permettent de prévenir et de traiter ce problème. Ce sont des mécanismes très bien connus dans le domaine médical.
On ne veut pas de mou qui s’écrase. On ne veut pas de dur qui n’amortit pas. Nuance : on veut suffisamment de souplesse pour épouser les formes et de fermeté pour soutenir.
L'expertise médicale de Céline : Le "petit truc en plus" de Western Attitude
« Mon approche du matériel est indissociable de mon parcours professionnel : infirmière spécialisée en plaies et cicatrisation, j'ai développé une compréhension fine des mécanismes de pression cutanée que je lie aujourd'hui à mon expertise en ergonomie du matériel équestre.
Cette double casquette est la signature unique de Céline chez Western Attitude.
« En milieu médical, la prévention et le traitement des escarres reposent en partie sur la suppression des pressions néfastes grâce à l'utilisation de matériaux à mémoire de forme. Cette exigence est au cœur de ma démarche : c'est précisément parce que je connais, en tant que professionnelle de santé, les conséquences délétères d'une pression prolongée sur la peau et les tissus que je suis particulièrement sensible à ce point. C’est cette expérience que je mets à votre service, tant lors de mes conseils personnalisés que lors de la sélection rigoureuse des produits que nous commercialisons. »
- Régulation thermique, respirabilité et absorption de l'humidité : naturellement isolante et respirante, la laine permet une circulation d'air optimale, gérant la chaleur et la transpiration.
- Souplesse et drapé : Sa capacité à épouser parfaitement le dos, tout en conservant sa structure, permet au tapis de suivre chaque mouvement avec précision, favorisant ainsi la bonne mobilisation du dos du cheval sous la selle.
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🔍 Décrypter la qualité du feutre
Le feutre est un textile non tissé fabriqué par agglomération de fibres. Pour garantir le meilleur, il est essentiel de distinguer les matériaux :
- Le Feutre de Laine Véritable : L'excellence
Le processus de feutrage décuple les qualités de la laine vierge. C'est un matériau haut de gamme, durable et extrêmement performant, qui offre une longévité supérieure aux matériaux synthétiques.
- Le risque des matières synthétiques "Low-Cost"
Nous vous invitons à la plus grande vigilance face aux produits importés à prix bas dont la composition est opaque. Le marché est inondé de pads d'origine indienne, souvent vendus sous l'appellation "laine" sans aucune garantie de traçabilité. Ces allégations sont très fréquemment mensongères : il s'agit bien souvent de fibres synthétiques. Certains feutres synthétiques peuvent même contenir des fibres irritantes, voire toxiques, parfois traitées avec des sels métalliques (cuivre, mercure). Ces matières, à la traçabilité nulle ne pourront jamais offrir la sécurité et les performances de la laine véritable.
-> Le conseil de l'experte : La qualité d'un feutre se juge aussi à son toucher : sa densité, sa souplesse, sa dureté, son élasticité et à son effet mémoire de forme. Plus les fibres sont resserrées, plus le pad est qualitatif. Attention toutefois : un feutre trop dense et trop rigide peut être contre-productif.
💎 L'engagement Diamond Wool : Qualité et Éthique
Nous avons sélectionné les pads Diamond Wool pour leurs performances techniques et leur durabilité exceptionnelle, plébiscitées par les cavaliers les plus exigeants.
Au-delà de la performance, ce choix est une démarche responsable. Diamond Wool travaille en partenariat direct avec des éleveurs ovins locaux aux USA. En privilégiant ces circuits, la marque intègre pleinement les enjeux de protection de l'environnement dans la fabrication de ses équipements.
Choisir le feutre de laine véritable, c'est investir durablement dans la santé, la sécurité et le confort de votre cheval.
Le prix du feutre : celui-ci dépend directement de la matière première qui le compose et du processus de fabrication. Bien entendu, les feutres de laine véritable seront plus chers que les feutres synthétiques. (Ils ont également des propriétés et une durée de vie bien supérieures, vous l'aurez compris).
Maintenant, le dilemme : Doublure en laine mérinos ou pas ?
Un nuage de douceur : La doublure laine vierge mérinos, moelleuse, aérienne et délicate, c’est le Graal ou une contrainte ?🐑
Une synergie inégalée : la fibre de laine en contact direct avec la peau et les poils révèle tout son potentiel et nous pouvons ainsi bénéficier pleinement de toutes ses propriétés.
Le + : confort ultime, idéal pour les chevaux sensibles.
Le "hic": l’entretien n’est pas négociable.
La laine s'imprègne de la sueur et des poils. Un brossage régulier est donc indispensable. Sinon les fibres s'agglomèrent, deviennent rigides et perdent leurs propriétés “magiques”.
Les risques ?
Si la laine durcit à cause du manque d'entretien, vous perdez tout.
-> Risques de frottements et donc de blessures
-> Adieu la thermorégulation
-> Amorti dégradé
-> Inconfort pour le cheval
L'astuce du sous-tapis de protection, bonne ou mauvaise idée ?
Avantages : Vous protégez votre laine, fini la corvée de brossage à chaque séance.
Inconvénients : La laine n’est plus en contact direct avec la peau. Résultat : Vous vous privez des bénéfices de ses propriétés incroyables. Il y a aussi des risque d’instabilité de la selle.
Alors Team Merinos direct ? Vous êtes prêts pour l'entretien rigoureux ?
Team praticité : Vous préférez un pad 100% feutre, peu exigeant en entretien ?
Notre conseil : Les deux possibilités sont excellentes. Le meilleur choix sera celui adapté à votre rythme, votre quotidien et à votre sensibilité propre.
Et les autres matières utilisées pour les pads western ?
Les industriels ont développé divers matériaux modernes issus des technologies de pointes qu'on peut retrouver dans divers équipement d'équitation.
Leurs propriétés dépendent de nombreux paramètres et du but recherché. Il est préférable de se tourner vers les produits des grandes marques qui ont pu développer les matériaux et les équipements en se basant sur de vraies études et tests professionnels sur le terrain.
Professionnal's Choice et Weaver Leather sont des leaders de ce type de produit sur le marché et sont reconnus par les utilisateurs pour leurs innovations et la qualité de leurs produits.
- La polaire synthétique : Doux et moins exigeant en entretien que la laine. N'offre cependant pas les qualité naturelles de la laine (résilience, élasticité et souplesse, amortissante, absorption de l'humidité et isolante). Peut créer des échauffements.
- Les gels et les mousses : utilisés le plus souvent en inserts dans des pads. Leurs propriétés sont très variables et propres à chaque fabrication. Les capacités de portance, d'absorption des pressions et de répartition du poids, de résistance à la compression, de ventilation/respirabilité est propre à chaque produit.
- le néoprène: la qualité de celui ci et les propriétés qu'il offre dépendent, encore une fois, de la qualité de sa fabrication.
Le néoprène est un caoutchouc souple et résistant
Ses capacités amortissantes élastiques et de résilience sont variables et dépendent de sa fabrication.
Le néoprène est imperméable, n'absorbe pas l'humidité (et donc la transpiration).
Le néoprène se lave facilement et rapidement à l'eau et sèche vite.
Les qualités du néoprène sont également des inconvénients majeurs et souvent incompatibles avec ce que l'on peut attendre d'un pad.
De mauvaise qualité il ne pourra pas jouer pleinement son rôle de répartition des pressions et d'absorption des chocs. Un pad possède une surface large et grande en contact avec le dos du cheval : le néoprène n'étant pas respirant, la transpiration ne sera pas gérée. Cela peut être très inconfortable pour le cheval, le refroidir et créer des échauffements, donc des blessures.
C'est pourquoi le néoprène est de moins en moins utilisé pour la fabrication des pads.
La marque Weaver Leather propose un modèle de pads avec une doublure en mousse type néoprène : "Getta Grip" (anciennement tacky too), offrant des propriétés anti-dérapantes intéressantes, utile pour certains chevaux et certaines utilisations.
-> Le néoprène permet la fabrication de sangles qui répondent parfaitement aux exigences bien-être, confort et performances des cavaliers et des chevaux. Combiné avec les innovations des marques (qui ont notamment travaillé sur la respirabilité/capacité de ventilation du produit fini), la sangle en néoprène est un produit de choix. (voir page des sangles).
La longueur du pad
- La longueur d'un pad :
Elle dépend en premier lieu de la longueur de la selle. La surface de la selle doit reposer dans son intégralité sur un pad. Le pad ne doit pas être plus court que la selle.
Etape indispensable : Mesurer votre selle. Ajouter entre 8 et 10 cm (pour le dépassement du tapis à l'avant et à l'arrière de la selle) et vous saurez ainsi quelle longueur minimum peut correspondre. Le choix dépend également de la longueur du dos du cheval.
- La taille standard et la plus utilisée est 32" x 32" (soit 81 cm x 81 cm)
- Pour les chevaux au dos court, on choisira facilement un pad en 30"x30" cm (soit 76 cm x 76 cm)
- Diamond Wool propose également son célèbre Contoured Felt owBoy pad en 28" x 28" (soit 71 cm x 71 cm)
La qualité et la souplesse du pad peut également être en lien avec le choix de la taille du pad : un pad rigide ne doit pas venir gêner la mobilité de la hanche.
Choisir l’épaisseur de son pad de selle Western
Le pad n'est pas un simple accessoire : c’est un élément indispensable. Il ne doit pas être choisi pour son esthétique mais pour les propriétés qu’il offre.
Quelle est l'épaisseur idéale d'un pad western ? Pour moi, une seule réponse correcte : ça dépend ! Il n'existe pas un seul et unique « meilleur pad ». L'épaisseur idéale est une notion qui dépend de plusieurs paramètres. On doit s'intéresser à l'épaisseur du pad, mais également à ses propriétés physiques : sa densité, sa capacité de compression, son pouvoir amortissant. Ce sont des éléments indissociables et les choix en découlent.
Voici quelques paramètres qui vont également entrer en jeu : la conformation du cheval, son état musculaire, l'ajustement de la selle, ainsi que la discipline et l’intensité de l’activité sous la selle.
On vous partage nos tips 😃
Attention : ces recommandations s'appuient exclusivement sur l'utilisation d'un pad doté d'une base technique en véritable feutre de laine (comme les pads Diamond Wool). Si vous utilisez un équipement composé d'autres matériaux (néoprène, fibres synthétiques et autres mousses), il est indispensable d'adapter votre choix en fonction des propriétés spécifiques de ces matières, car le comportement mécanique du pad dépendra alors directement de la physique des matériaux employés.
Maintenant, entrons dans le vif du sujet : l'épaisseur, le juste équilibre. L'épaisseur d'un pad influe directement sur la protection du dos du cheval et la communication entre le cavalier et sa monture.
▶️ 3/4" (1,9 cm) : L'épaisseur polyvalente par excellence. Elle offre un rapport optimal entre l'amorti des chocs et une proximité étroite avec votre monture, parfaite pour un usage quotidien, même intensif.
▶️ 1" (2,5 cm) : Épaisseur recommandée pour garantir une absorption supérieure des chocs répétés. C’est notre préconisation maximale. Le "trop" est l'ennemi du bien : au-delà de 2,5 cm, vous vous éloignez trop du cheval, ce qui entrave votre communication et nuit à la stabilité de la selle. Épaisseur recommandée pour les disciplines à fort impact (Reining, Cutting & disciplines de bétail, randonnée intense…) ou pour protéger les chevaux plus sensibles (jeunes chevaux, rééducation, perte d'état musculaire transitoire, muscles fins, délicats et peu développés). Cette épaisseur est également à utiliser si le cavalier est débutant et potentiellement difficile à porter pour le cheval, avec une assiette encore incertaine et fragile, manquant de liant. MAIS il faut que le fit de la selle permette l'utilisation de cette épaisseur : la selle doit rester proche du cheval, sans lui être trop étroite.
▶️ 1/2" (1,3 cm) : Un choix pertinent pour une selle (un arçon) parfaitement adaptée au dos du cheval. C’est également un choix intéressant pour combiner les propriétés techniques d'un pad en feutre avec l’esthétique d’un blanket de show ajouté par-dessus.
Souplesse vs Rigidité :
Le test de la "portance" : un pad de haute qualité doit posséder une "portance" active.
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Le toucher : Sous la pression de votre main, le feutre doit s'enfoncer légèrement. On cherche un feutre qui va épouser les courbes du dos, tout en offrant une résistance progressive pour ne pas s'écraser totalement.
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Le piège de la rigidité : Un feutre trop dur est souvent le signe d'une agglomération chimique excessive ou d'une qualité de fibre médiocre. Un pad trop rigide peut agir comme un corset sur le dos du cheval : il empêche le dos de se mobiliser et de monter sous la selle, peut être responsable de surpressions localisées, générer des tensions musculaires et des douleurs, et impacter négativement la locomotion.
- Un pad trop souple manquera de portance et d’amorti, donc de protection.
Attention : Un pad pourra optimiser le fit de la selle, pourra apporter plus de confort en fonction des objectifs et contraintes, de l'utilisation et de la morphologie du cheval, mais il ne pourra pas compenser efficacement les déséquilibres induits par une selle (un arçon) qui serait inadaptée au cheval.
La forme du pad
Chez Diamond Wool la coupe des pads est réfléchie, raisonnée et conçue pour correspondre au plus grand nombre de chevaux.
Atout majeur : l'effet mémoire de forme
La qualité de fabrication et celle des matières premières utilisées (de la laine véritable) offrent une souplesse au pad qui lui permet de se conformer naturellement, rapidement et parfaitement aux courbes du dos du cheval. Cette souplesse lui permet également de mobiliser aisément son dos, sans contraintes.
Et la coupe "anatomique" ?
Une coupe anatomique est une coupe qui correspond à la conformation du cheval; elle doit suivre harmonieusement les formes et les courbes naturelles sans entraver le mouvement.
Un pad qui ne suivrait pas la forme du dos induirait des pressions inadaptées, souvent trop localisées et donc des gênes voire des douleurs. En découlerait aussi un mauvais positionnement de la selle sur le dos.
Regardons cela de plus près.
Avez-vous déjà observé la forme, la courbure du dos de votre cheval ? La forme de votre pad est-il en concordance avec celui-ci ?
Voici des croquis de quelques pads que l'on trouve actuellement sur le marché qui sont étiquetés comme étant de "coupe anatomique".
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Détaillons :
Sur le schéma 1, 4 et 7 : la proportion de la zone de "dégagement" du garrot correspond au 1/3 de la longueur totale du pad. Certains pads vont même jusqu'à 1/2 de la longueur totale du pad (mais très rare sont les chevaux ayant un garrot si long.).
Avant de les utiliser : observer la longueur du garrot de votre cheval et sa proportion par rapport à la surface portante de la selle.
Sur le schéma 3 et 5 : la courbure du dos est très marquée en son centre. Avant de les utiliser, observer la courbure de votre cheval. Correspond elle ? Votre cheval a-t-il le dos si creux ?
Sur le schéma 4 : la coupe correspondrait à un garrot relativement long (ici, on n’est pas loin de la moitié de la longueur du pad). De plus, la jonction du dégagement du garrot est "brute" et peut donc être une zone de pression sous la selle.
L'option "Garrot ajustable"
Pour les chevaux avec un garrot proéminant, l'option "garrot ajustable" est conseillée. Elle permet de libérer en totalité ce garrot qui prend beaucoup de place sous la selle (plus précisément, sous la fourche (fork), tout en gardant un soutien suffisant pour éviter l'effondrement de la selle sur les épaules. Cette option est possible sur plusieurs modèles de pads de la marque Diamond Wool.
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Round Skirt ou Square Skirt ? ( jupe ronde ou jupe carrée)
La coupe idéale dépend essentiellement de la forme de la jupe de votre selle.
Si votre selle le permet, pour un cheval au dos court notamment, un pad round skirt (coupe ronde) est une option intéressante car il va libérer totalement les pointes des hanches. On peut ressentir la différence surtout dans le travail en carrière, le dressage, le travail en cercle, sur l'incurvation, ou lorsque l'activité pratiquée nécessite des changements de directions fréquents et rapides.
Pour la pratique de la randonnée, un pad square skirt est souvent préféré des cavaliers car il permet de soutenir les sacoches et protéger le dos du cheval en conséquence.
L'ENTRETIEN DU PAD EN FEUTRE DE LAINE ET DU PAD EN LAINE
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